不管是奥术或神术，也不论是事先准备或临时选择，施展法术的方式都是一样的。
法术作用方式会依法术类型而异，以下是三个基本例子：
魅惑人类：托达克想对一群地精强盗逼问巢穴所在，于是米雅莉向其中一名施展"魅惑人类"。DM为该地精做意志检定失败(米雅莉一级法术的DC=13)。米雅莉是1级法师，所以该地精在一小时之内会把她当作朋友，坦白说出消息。
一级召唤怪物术：莉达正和一个大地精奋战，米雅莉施展"一级召唤怪物术"召来一只天界犬，可令天界犬在目光所及25呎范围内现形。她决定令它在大地精的对侧出现。一轮之后，米雅莉完成施法，天界犬现形。它可以马上攻击大地精，而且获得夹击+2加值。莉达下一回合进行"偷袭"将大地精打倒。在米雅莉下一回合开始时，天界犬消失，因为此法术对1级施法者而言只能维持一轮。
燃烧之手：米雅莉想对一些小型蜈蚣施展"燃烧之手"，并尽可能击中最多目标。移动之后，她周围15呎内有三只蜈蚣，但是都未邻近，所以不会在她施法时攻击她。她选好施法的方向，发出锥状的魔法火焰往三只蜈蚣射去。扮演米雅莉的玩者掷1d4决定伤害，结果掷出3。DM为每只蜈蚣作反射检定(米雅莉施展一级法术的DC=13)，只有一只成功。失败的两只受到3点伤害而倒下。通过检定者伤害减半(1点)而存活。
施展法术的过程有时很直接，就像乔森为托达克施展"治疗轻伤"，有时却比较复杂，例如乔森想要凭声音向一群躲在"深幽黑暗术"中的纳迦施展"疫病虫群"，又同时想要躲避纳迦的战蜥人仆役的攻击。
施法时要选择法术。牧师、德鲁伊、老练的圣武士、老练的巡林客和法师只能选择当天已经准备好的法术(见177页准备法师法术与179页准备牧师法术的说明)。吟游诗人和术士可以选择他们已知的任何法术，只要符合等级要求即可。
施法时你必须能够说话(若该法术含有言语成分)、做出姿势(若该法术含有姿势成分)，并持有材料或器材(若有需要)。此外，你必须专注施法——激战时是很难专注的(见下文详述)。
如果某个法术具有多重功效，你可在施法时选择特定功效，不须在准备时决定(吟游诗人或术士也不必多次学习该法术)。例如，"抵抗元素伤害"可以防护一个生物受到火焰、寒冷或其他元素伤害，你可以在施法时选择其中一种形式。
一旦你施展了某个准备好的法术，便不能再次施展，除非重新准备(如果你准备了许多份相同的法术，每一份可施展一次)。吟游诗人或术士不须准备法术，但针对各等级法术每日可施展的数量有限，只要未达到上限便可重复施展相同法术。
你在施法时必须专心，如果被干扰便需进行"专注"检定，施展的法术等级愈高就愈容易受到干扰，"专注"检定DC也愈高(愈高级的法术愈需要专心)。检定失败则耗掉该法术且没有任何效果。
受伤：施法时受伤或受到魔法攻击会使你分心而导致法术失败。若你在施法途中遭到攻击，必须进行"专注"检定(DC=10+所受伤害+你所施的法术等级)。若检定失败则施法失败。你在施法途中可能遭到攻击(有些法术需要一轮或更长的时间才能施展)，也可能遭敌人反击而受伤(例如：因为施法或准备动作而遭受的借机攻击)。
如果你受到持续伤害(如"马友夫强酸箭")，则有一半的伤害在施法时发生。你必须进行"专注"检定(DC=10+最近一次持续伤害的一半+你所施的法术等级)。如果最近一次伤害是该伤害源的最后一次伤害(如"马友夫强酸箭"的最后一轮伤害)，则该次伤害不会使你分心。重复型伤害不算是持续伤害，如"灵能武器"。
法术：如果你施法时正受到其他法术影响，便须进行"专注"检定。如果影响你的法术会造成伤害，则"专注"检定DC=10+所受伤害+你所施的法术等级。如果该法术是以其他形式干扰你，则"专注"检定DC=10+该法术的豁免检定DC+你所施的法术等级。如果该法术不须豁免检定，则将其视为可进行豁免检定般计算。
擒抱或压制：当你与人擒抱或遭受压制时，你只能施展不须姿势成分的法术，而且你必须已经将材料成分握在手中。即使如此，你仍须进行"专注"检定(DC=20+你所施的法术等级)，检定失败则法术失效。
强力震动：如果你骑着马行进、坐在马车里、搭乘小船通过急流、在暴风雨的船舱中，或任何类似的状况下施法，你便要作"专注"检定(DC=10+你所施的法术等级)，检定失败则法术失效。
剧烈震动：如果你骑着快马、坐在高速驰骋的马车里、搭乘小船通过暴风、在暴风雨的甲板上，或任何类似的状况下施法，你便要作"专注"检定(DC=15+你所施的法术等级)，检定失败则法术失效。
剧烈天气：在剧烈天气下施法必须作"专注"检定。如果你在强风暴雨中施法，"专注"检定DC=5+你所施的法术等级。如果你在强风冰雹或沙尘中施法，"专注"检定DC=10+你所施的法术等级，检定失败则法术失效。如果是由法术引起的气候现象，则依照上述法术影响专注的规则处理。
防御式施法：如果你不想在施法时引发借机攻击，可以一边施法、一边闪避。你必须作"专注"检定(DC=15+你所施的法术等级)，检定失败则法术失效。
纠缠：如果你被网子、绊足包(见128页)，或类似法术纠缠(如"纠缠术")，你必须作"专注"检定(DC=15)，检定失败则法术失效。
所有法术都可以用来作为反制法术。当对方施法时，你可以使用相同的法术阻碍他的法术能量。只要法术名称相同，即使用神术反制奥术亦可。
反制法术如何作用：若要反制法术，你必须先进行准备动作(见160页)，并选择反制对象。你必须等对方施法后才能完成动作(你仍然可以移动，因为准备动作属于标准动作之一)。
如果你的反制对象开始要施法，你要进行"辨识法术"检定(DC=15+该法术等级)，此检定属于即时动作。若检定成功，表示你认出对方的法术，可以加以反制。如果检定失败，你便不能反制。
接着你必须施展相对应的反制法术才能完成反制。一般而言，只有完全相同的法术才能反制，例如："火球术"可以反制另一个"火球术"，而"延迟爆裂火球"虽然跟"火球术"很类似，但不能反制"火球术"，反之亦然。如果你准备了相同法术(若需要准备法术的话)，便可施展出来反制对方法术。如果对方在法术距离内，两个法术便会互相抵销。
反制超魔法法术：反制法术时，不须考虑是否有配合超魔法专长。例如，正常的"火球术"可以反制极效的"火球术"(也就是经过"法术极效"超魔法专长所强化的"火球术")，反之亦然。
特定说明：有些法术可以特别用来互相反制，尤其当这些法术彼此具有相对效果时。例如，你可以用"缓慢术"或"加速术"来反制另一个"加速术"，也可以用"缩小术"反制"变巨术"。
以"解除魔法"来反制：你可以用"解除魔法"来反制其他法术，而且不须认出对方施展的法术。但"解除魔法"并非一定能成功反制(见223页有关反制魔法的说明)。
法术的力量常取决于施法者的等级，通常就是你的施法职业等级。例如，"火球术"的伤害值是"每施法者等级1d6"(最高达10d6)，所以10级法师的"火球术"比5级法师强。
你可选择用较低等级的强度施展某个法术，但调降后的等级必须能够施展该法术，而且所有与等级相关的法术特性都要随之调降。例如，米雅莉为10级法师，她的"火球术"可达800呎，伤害值10d6。她可以在施法时选择调降此法术的施法者等级，以减低"火球术"的杀伤力，但是法术距离也要随之减短，而且她不能将施法者等级降到5级以下，因为这是法师能施展"火球术"的最低等级。
如果因为职业特性、牧师领域能力或其他特殊能力使你的施法者等级有所修正，则其修正值不只影响法术效果(像是距离、持续时间或能够造成的伤害)，同时也会影响在对抗受术者法术抗力时所需进行的施法者等级检定(请参阅177页关于法术抗力的说明)，以及"解除"检定(包含"解除"检定及DC)。例如一个7级善良领域的牧师在施展该领域法术时视为8级牧师，意即"圣光击"可造成4d8点伤害，遇到有法术抗力的生物，他可掷1d20+8来对抗。要解除他施展的"防护邪恶"法术，视同与一位8级施法者对抗。
如果法术条件不合规定(如超出距离、区域等因素)，则施法失败且法术消失。例如对一只狗施展"魅惑人类"(即使它被变身成人形)，则法术失效，因为狗不是此法术的合法目标。
若你施法时无法专注，也会导致法术失效。若你穿着盔甲或盾牌施展具有姿势成分的奥术，也可能导致法术失效(见123页表7-6)。
当知道哪些生物(或物体、范围)受到影响，而且也知道他们是否通过豁免检定之后，便可确定法术的作用。
许多法术效果只对某类生物有效，例如："驱离害虫"只对虫类生物有效；"安抚动物"只对动物和魔法兽有效。针对这些生物，请参阅《怪物图鉴》中与他们有关的说明。
许多特殊法术效果都与魔法学派有关。例如属于幻术系"虚假幻觉"的法术会具有某些共通的效果(见173页有关幻术系的说明)。某些法术则同时具有多种学派的特性。
攻击：有些法术与攻击有关，例如在"隐形"效果下攻击，法术会因而解除。所有主动进行的战斗动作，即使不会造成伤害也都算是攻击(例如："卸除武器"或"冲撞")。试图驱散或斥喝不死生物也算攻击。所有会让对手进行豁免检定、造成伤害或以其他方式阻碍对手施法，都算是攻击。但施展"一级召唤怪物术"或类似法术不算，因为此类法术本身没有伤害任何人。
加值类型：许多法术可以加强受术者的属性、防御等级(AC)、攻击检定或其他特质。法术加值分属于数种不同类型，例如"法师护甲"是以盔甲加值增加AC，表示此法术可以为你提供暂时的护障；"虔诚护盾"则是以偏斜加值增加AC，这是使攻击偏转(《地下城主指南》会详细说明各种加值类型)。最重要的是，相同的加值类型通常不能累加，除了闪避加值、大部分环境加值和种族加值之外，只有最佳的加值才发生作用(见本章有关结合魔法效果的说明)。减值的情况亦同，相同类型减值中，只有最差的减值会生效。
召回亡者：某些法术可以让死者复活。
当活着的生物死去之后，他的灵魂会脱离身体离开物质界，穿过星界到达他的神祇所在。若他未信仰任何神，则依阵营决定灵魂的去处。要将死者复生，即是将他的灵魂归回身体。
一般而言，即使在同一地区或受术者身上已经有许多魔法或法术效果，新的法术效果仍依照说明而生效，不受其他法术影响。如果法术之间会彼此影响，法术说明中会有特别解释。以下是一些通则：
累加效果：许多法术会对攻击检定、伤害掷骰、豁免检定或其他特质给予加值或减值，这些法术通常不能重复累计。例如，对同一对象施展两次"祝福术"不会使其获益双倍，但两个"祝福术"仍同时存在受术者身上，若其中一个因故提前消失，另一个会继续作用，直到持续时间结束。同理，施展多次"加速术"不会使受术者愈变愈快。
更清楚地说，加值类型相同便不能累加，即使来自不同法术(或法术以外的效果)也一样。例如，"蛮力术"是以增强加值提高力量，因此无法与法术"神能"的力量增强加值相累加，两者中只有最佳的加值会发生作用。同理，巨力腰带是以增强加值提高力量，因此也不能与"蛮力术"的加值相累加。
相反效果的法术：效果相反的法术皆以正常方式依序计算加减值效果。有些法术会彼此抵销或反制。这些效果会在法术说明中详述。
立即效果：立即生效的法术若作用在相同的对象或地区，则效果会累积。例如：若两个"火球术"击中同一个生物，他必须作两次豁免检定，分别依结果计算伤害。若他同时受到两个"治疗轻伤"，也都会正常生效。